ابعاد/متابعة
مرت ست سنوات منذ أن وجد علماء الفلك دليلا قويا على احتمال وجود كوكب تاسع غامض في أقاصي نظامنا الشمسي.
لكن ما يسمى بالعالم النظري – الملقب بالكوكب التاسع – لم يره أحد حتى الآن، وفي هذه الأثناء يظل مجرد نظرية.
الآن، يعتقد العلماء أنه قد تكون لديهم أخيرا طريقة للعثور على الكوكب.
ويقول الخبراء إن الكوكب التاسع يمكن أن يكون محاطا بما يصل إلى 20 قمرا حارا يبلغ عرضها حوالي 62 ميلا (100 كيلومتر)، وهو ما قد يكون المفتاح لتأكيد وجود العالم الغامض. والسبب في ذلك هو أن الأقمار سترتفع درجة حرارتها بفعل سحب جاذبية الكوكب بفضل ظاهرة تُعرف باسم تسخين المد والجزر، ما يسهل اكتشافها.
وإذا كان من الممكن رؤية الأقمار، فيجب أن تكون بمثابة فتات يقود علماء الفلك إلى العالم الخفي نفسه. ولا يمكن رؤية الكوكب المفترض بذاته لأنه بعيد جدا عن أن تضيئه الشمس بشكل صحيح، لكن النمذجة الرياضية تشير إلى أن جسما كبيرا يتسبب في مدارات فريدة لخمسة أجسام أصغر على الأقل موجود في حزام كايبر البعيد.
وكان بعض علماء الفلك متأكدين من وجوده منذ عام 2015 – عندما كشف عالما الفلك في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا كونستانتين باتيجين ومايك براون، دليلا قويا على أن هذا الكوكب التاسع يختبئ وراء مدار كوكب نبتون.
وإذا كان ذلك حقيقيا، فإن علماء الفلك يعتقدون أنه يمكن أن تكون كتلته حوالي 10 أضعاف كتلة الأرض وقد يستغرق ما بين 10.000 و20.000 سنة لإنشاء مدار كامل حول الشمس.
ولكن على الرغم من الإثارة التي تحيط بالكوكب التاسع النظري، إلا أنه لم يره أحد في الواقع، وفي الوقت الحالي يظل مجرد نظرية.
ويعتقد مان هو تشان، عالم الفلك في جامعة هونغ كونغ التعليمية، أن لديه طريقة لتأكيد وجوده بطريقة أو بأخرى. والسر، كما يقول، يكمن في أقمار الكوكب التاسع.
وقدر عدد الأقمار الصناعية الطبيعية التي يمكن أن تحيط بالعالم من خلال الجمع بين حجمها المفترض وجاذبيتها مع عدد الأجسام المتطرفة العابرة لنبتون (ETNOs) القريبة بما يكفي لسحبها إلى مدار دائم حولها.
وتشمل ETNOS الكويكبات أو المذنبات أو الأقمار أو الكواكب القزمة.
وقدر تشان أن ما يصل إلى 20 قمرا يمكن أن يدور حول هذا الكوكب النظري، كل منها قد يبلغ عرضه حوالي 62 ميلا (100 كيلومتر). والسبب الذي يجعله يعتقد أن هذه الأشياء يمكن أن تسلط الضوء حرفيا على وجود الكوكب التاسع هو ظاهرة الجاذبية المعروفة باسم تسخين المد والجزر.
ويمكن رؤية مثال على كيفية عمل هذا بالقرب من منظومتنا، حيث يتمدد شد الحبل بين أقمار المشتري والكوكب نفسه ويسحق الأقمار الطبيعية بما يكفي لتدفئتها.
