قدمت مركبة الفضاء جونو التابعة لوكالة ناسا أول لقطات مقربة لأكبر قمر لكوكب المشتري منذ عقدين.
وتجاوزت مركبة جونو منطقة غانيميد الجليدية، لتمر في نطاق 645 ميلا (1038 كم). وكانت آخر مرة اقتربت فيها مركبة فضائية من هذا الحد في عام 2000 عندما اجتاحت مركبة الفضاء غاليليو التابعة لوكالة ناسا أكبر أقمار نظامنا الشمسي.
وأصدرت وكالة ناسا أول صورتين لجونو يوم الثلاثاء، لتسليط الضوء على فوهات غانيميد والمعالم الطويلة والضيقة التي قد تكون مرتبطة بالصدوع التكتونية. يظهر أحدهما الجانب البعيد للقمر، مقابل الشمس.
وقال سكوت بولتون، الباحث الرئيسي في مهمة جونو، من معهد ساوث ويست للأبحاث في سان أنطونيو: “هذه أقرب مركبة فضائية إلى هذا القمر العملاق منذ جيل. سنأخذ وقتنا قبل أن نستخلص أي استنتاجات علمية، ولكن حتى ذلك الحين يمكننا ببساطة أن ندهش من هذه الأعجوبة السماوية، القمر الوحيد في نظامنا الشمسي أكبر من كوكب عطارد”.
غانيميد هو واحد من 79 قمرا معروفا حول كوكب المشتري، العملاق الغازي. واكتشفه عالم الفلك الإيطالي غاليليو غاليلي غانيميد في عام 1610، جنبا إلى جنب مع أكبر ثلاثة أقمار للمشتري.
ووقع إطلاق مركبة جونو منذ عقد من الزمان، وكان يدور حول كوكب المشتري لمدة خمس سنوات.
